В 1996 году Тюменский государственный нефтегазовый университет одним из первых нефтяных вузов России начал создавать систему дистанционного образования. Активно развивались виртуальные лабораторные комплексы и тренажеры. К 2002 г. ТюмГНГУ по уровню развития обучающих дистанционных технологий вошел в число лучших вузов страны. В 2006 году подразделение получило название «НИИ электронных образовательных ресурсов».

За время существования НИИ ЭОР сформирована база  более чем из 250 виртуальных лабораторных работ по 40 дисциплинам высшего и среднего профессионального образования, создана база электронных учебников, накоплен опыт создания и внедрения компьютерных имитационных тренажеров. В вузе разработана и успешно внедрена система поддержки учебного процесса «Educon», а также система управления и контроля ведения научной деятельности и обучения «Аспирант».

С 2009 года  в университете действует Центр дистанционного образования.  Его возглавляет доктор социологических наук, профессор Светлана Михайловна Моор. Студенты со всего мира имеют возможность обучаться в ТИУ с использованием дистанционных технологий. Кроме того, центр занимается повышением квалификации преподавателей вуза и подготовкой школьников к ЕГЭ. Если в самом начале работы центра в нем проходили обучение чуть более 400 студентов, то сегодня здесь обучаются уже около 2500 человек, которые оценили по достоинству все преимущества дистанционного образования.