В 2015 году на федеральном уровне началось выстраивание эффективной системы высшего образования. С этой целью формируется сеть статусных высших учебных заведений, которая уже включает федеральные и национальные исследовательские университеты. Сформирована первая очередь опорных региональных университетов с акцентом на развитие инженерного образования в индустриальных регионах страны. Один из них создан в Тюмени в результате слияния двух крупных технических вузов – ТюмГНГУ и ТюмГАСУ. Архитектурно-строительный университет стал структурным подразделением Тюменского государственного нефтегазового университета. 25 марта 2016 г.  вышел Приказ № 314 Министерства образования и науки РФ о переименовании ТюмГНГУ в Тюменский индустриальный университет.

Статус опорного университета позволяет решать стратегические задачи, стоящие перед  современным образовательным учреждением и всей системой образования в целом. Опорному университету предоставляется право вести образовательную деятельность по новым стандартам четвертого поколения, концентрироваться на уровнях подготовки магистратуры и аспирантуры, осуществлять научные исследования за счет средств федерального бюджета. В опорном университете дополнительный импульс получит развитие научных школ и направлений, подготовка научно-преподавательских кадров высшей квалификации, будут осуществлять деятельность диссертационные советы.

Программа опорного университета ориентирована на новую индустриализацию, для чего необходима коренная модернизация содержания и технологий образования. Сегодня наблюдается несоответствие профессиональных компетенций выпускников возросшим требованиям высокотехнологичных предприятий, проектных и научных организаций. Современное инженерное образование должно быть прогнозно-опережающим по отношению к динамично меняющимся технологиям, и наши студенты вправе получать те знания и навыки профессии, которые будут актуальны на момент окончания ими учебного заведения. Нужны принципиально новые вариативные модели взаимодействия с предприятиями реального сектора экономики, в которых  образовательные программы становятся максимально практико-ориентированными.

Вместе с ТИУ эту задачу согласны решать и предприятия-партнеры. ПАО «Газпром» приняло решение о придании университету статуса своего опорного вуза. Программы партнерства связывают ТИУ с компаниями «ЛУКОЙЛ», «Роснефть», «Сургутнефтегаз», «СИБУР» и другими предприятиями.